En Angleterre, il n'y a pas de Noël sans dinde ni plum-pudding. Le repas de Noël a lieu le 25 à midi. Certaines personnes préfèrent de l'oie (goose) ou du bœuf rôti (roasted beef) à la traditionnelle «roast Turkey», mais la dinde a de fervents adeptes. Lors du dessert, les Britanniques dévorent des «mince pies», des petites tartelettes aux fruits, et le fameux pudding.

La meilleure idée anglaise : le pudding ! Les recettes du pudding se sont maintes fois modifiées au cours des siècles. D'abord un simple mélange de blé mondé et bouilli dans du lait agrémenté d'épices et servi en accompagnement de la viande, il évolue rapidement. D'autres ingrédients lui sont ajoutés progressivement tels oeufs, pruneaux, muscade, etc. avant d'obtenir au XIXè siècle le bourratif aliment que l'on connaît aujourd'hui. La tradition veut que l’on commence sa préparation cinq semaines avant Noël, le Dimanche du Mélange ou « Stir-up Sunday». A l’époque, tout un rituel accompagnait la confection du pudding : il fallait remuer le mélange avec une cuillère en bois (en hommage à la crèche où est né Jésus), dans le sens des aiguilles d'une montre (correspondant au voyage des Rois Mages, d'Est en Ouest). Tous les membres de la famille devaient y participer, et devaient faire douze voeux (un pour chaque mois de l'année) en soulevant la pâte trois fois ! Ensuite on ajoutait cinq objets à la préparation : une pièce de 10 shillings en or, une bague, un bouton en argent, un dé à coudre et un petit cochon. Le cochon désignait le gourmand, la pièce prédisait la fortune, la bague annonçait la personne qui se marierait dans l'année, le dé à coudre était au contraire destiné à une vieille fille et le bouton à un célibataire. Enfin, on enveloppait la préparation dans un torchon pour qu'elle repose quelques semaines jusqu'au soir de Noël. Le pudding se servait en dessert, chaud, et surmonté d'une branche de houx. Parfois, on l'arrosait de punch et on le faisait flamber.

ESPAGNE - Feliz Navidad

Chez nous, Saint Nicolas est à peine remonté au ciel que Père Noël arrive pour apporter les cadeaux. Même si la dinde aux marrons ou l’oie restent plébiscitées, avec le foie gras, le saumon fumé, le homard et les huîtres, nos provinces ont leurs chouchous. En Wallonie, on se régale de tripes à l'djotte, aussi appelées boudin vert à cause de leur farce de chou vert. 

   
Tripes à l'djotte et Sirop de Liège

Cougnous et spéculoos sont nos douceurs de choix. A Liège, on fait encore sauter la boukète, la délicieuse crêpe de sarrasin, agrémentée de raisins de Corinthe ou de ronds de pommes, frite à la poêle avec du beurre, et servie saupoudrée de sucre fin ou de cassonade. On l'accompagne d'un bon vin chaud et, dans le pays de Herve, on l'agrémente du célèbre Sirop de Liège qui fait l'honneur de la région. Le soir du réveillon, nombreuses sont les familles qui ont conservé la tradition des gibiers qui abondent en cette saison. 

La meilleure idée belge : nos gibiers. Nous avons une riche tradition dans ce domaine en Belgique. 

Poule faisane rôtie au pain d’épices

Pour 4 personnes
Préparation : 30 min. – Cuisson : 45 min.
1 poule faisane
4 tranches de pain d'épices
50 g de beurre
1 échalote
20 cl de vin blanc 
100 ml de bouillon à base de fond de volaille
2 c. à s. d'huile d'olive 
Sel et poivre du moulin

Faites chauffer le four à 210° (th. 7). Epluchez et émincez finement l'échalote. Faites chauffer l'huile d'olive dans une cocotte pouvant aller au four et faites-y dorer la faisane de tous les côtés. Ajoutez l'échalote. Assaisonnez. Couvrez et enfournez 40 min. A la fin de la cuisson, sortez la poule faisane et enveloppez-la aussitôt dans du papier aluminium. Réservez. Déglacez la cocotte sur feu vif avec le vin blanc et le fond de volaille. Grattez bien le fond de la cocotte avec une spatule de bois. Ajoutez 4 tranches de pain d'épice émiettées et laissez bouillir quelques minutes. Lorsque le pain d'épice a fondu, incorporez le beurre en petits morceaux tout en fouettant. Assaisonnez.

ALLEMAGNE - Frohe Weihnachten

Le réveillon de Noël en Allemagne est très festif et surtout très gourmand. C'est ce qui lui vaut son surnom de «réveillon du ventre plein» ou «Vollbauchabend». Longtemps, le porc a régné en maître sur ce repas familial, en souvenir du sanglier jadis sacrifié au dieu germain de la guerre, Wotan. Dans la lignée, de nombreux gâteaux et pains sucrés sont confectionnés en forme de cochons pour Noël. Cependant, aujourd'hui, c'est la dinde et l'oie rôtie ou farcie qui sont cuisinées, accompagnées de fruits et légumes épicés et précédées de charcuteries tels des saucissons grillés. Le «Christstollen» est le gâteau traditionnel de Noël, l'équivalent de notre bûche. Originaire de Dresde, il a une forme de pain allongé et la consistance d'un cake. Il contient des fruits confits, des raisins secs, des épices, du rhum, de la pâte d'amande, le tout recouvert de sucre glace. La forme de ce gâteau, qui date du Moyen-âge, représente le Christ enfant dans ses langes.

 

La meilleure idée allemande : la féerie des contes transposée à la cuisine. Une des coutumes culinaires allemandes consiste à préparer une maison de sorcière composée de gâteaux et de friandises, ressemblant à celle d’«Hansel et Gretel» d'Andersen. Tout au long du mois de décembre, les Allemands sont aux fourneaux pour réaliser de délicieux petits sablés, en forme d'étoiles, de sapins ou de pères Noël, qui exhalent des parfums de cannelle, d'anis, de cardamome, de clous de girofle ou de vanille. Les enfants qui aident les parents à la préparation, découpent la pâte à l'aide de formes, et les décorent avec du sucre glace.

ITALIE - Buon Natale

Selon les traditions les plus anciennes, la veille de Noël, les Italiens doivent manger «di magro», maigre, c’est-à-dire que le repas exclut la viande, en concentrant toutes les meilleures recettes sur le déjeuner du 25 décembre. A Naples, où la tradition est encore très vivante, le «capitone», une grosse anguille, est mangée à Noël. L’agneau et la dinde, préparés des manières les plus variées, sont communs à toutes les régions, même si l’Itlaie regorge de disparités au niveau du menu ce jour-là. Pour les desserts, le gâteau de Noël officiel est le «Panettone». Le traditionnel nougat aux amandes et sa version plus moderne au chocolat et noisettes est très prisé.

La meilleure idée italienne : le «Pannetone», évidemment. 

  

Ce gâteau a vu le jour en 1490 à Milan, et fut très vite adopté dans toute l'Italie. Il en existe une multitude de variétés et ils peuvent être dégustés de plusieurs façons : fourrés à la crème, nappés de différentes sauces, recouverts de chocolat, etc. Les Italiens dégustent aussi le «Pandoro» dont la popularité suit de près celle du «Panettone», même s’il est d'origine plus récente. Provenant de Vérone, il a été fabriqué pour la première fois il y a une centaine d'années. Parmi les autres desserts, il existe également le «Panforte» ou "pain fort", petite friandise traditionnelle originaire de Sienne, en Toscane.

GRÈCE - Eftihismena Christougenna

Pour les Grecs, Noël est moins important que les fêtes de Pâques. La veille de Noël, un repas de réveillon frugal clôt une période de restriction de 40 jours. Le 25 décembre, on mange du «Christopsomo» (littéralement «le pain du Christ») sorte de galette aux noix que la maîtresse de maison a préparée la veille et où elle a pris soin de laisser l’empreinte de sa main symbole de la marque des doigts du christ, preuve qu'il est né. Le partage du pain est un rituel de la plus haute importance. Avant de le couper, le père de famille fait à l'aide d’un couteau un signe de croix sur le dos du pain. La première part est réservée au Christ, la seconde à la maison, la troisième au pauvre. Les autres parts sont pour la famille. Dans certaines régions, Noël est synonyme de sobriété : quelques grenades et du miel sont placés au centre de la table. Dans d'autres, il est de tradition de cuisiner une dinde farcie à la viande, aux tomates et aux groseilles ou un cochon de lait. Toute maison traditionnelle en Grèce, pendant ces jours festifs, proposent des «melomakarona», des petits fours au miel et des «diples», ces feuilles de pâte frites plongés dans du miel et saupoudrés de cannelle.

La meilleure idée grecque : la tradition de la mer. Le sapin de Noël n’a fait son apparition en Grèce qu’en 1839. Aujourd’hui, on continue à mettre des guirlandes de lumières autour des mâts des petits navires à la place du sapin. Cette préférence pour les navires décorés tient aux liens étroits qu’entretient la Grèce avec la mer. Traditionnellement, chaque maison s'ornait d'une maquette de bateau en bois décorée d'une guirlande lumineuse ou de petites bougies. Le bateau est l'emblème traditionnel de Noël en Grèce.

SCANDINAVIE - Glaedelig Jul / Hauskaa Joulua / God Jul

En Scandinavie à Noël, l’accent est mis sur les boissons de fête : l’«aquavit», le «julmust», un soda exclusivement vendu pendant la période de Noël, et le «glögg», le fameux vin chaud parfumé d'épices et relevé d'alcool blanc, que l'on sert avec du pain d'épices, des raisins et des amandes.

En Suède, on commence le repas par une entrée spéciale, les «smörgasbord» : du hareng mariné aux oignons accompagné de blinis avec de la crème, des cornichons malossol, conservé uniquement dans du sel, sans vinaigre, du pain noir, du pâté de foie, des saucisses fumées, du porc en gelée, des boulettes, du gratin d'anchois, et surtout un jambon entier en saumure et bouilli ou rôti. Vient ensuite le «lutfisk» ou «poisson à la lessive» ! Il s'agit d'un colin séché trempé à la lessive de soude pour l'attendrir.

Au Danemark, le repas de Noël est souvent organisé autour d'une pièce maîtresse : la dinde. Le hareng est servi en entrée et une quantité de petits biscuits en dessert.

En Finlande, le repas traditionnel se compose de porridge de riz, morue au lait, hareng baltique en diverses sauces, poisson cru et volumineux jambon de 8-10 kg, le roi de la fête. En guise de dessert, les Finlandais dégustent des tartelettes de Noël, en forme d'étoile.

 

La meilleure idée scandinave : la décoration de la maison. On voit des couronnes de sapin accrochées aux portes d'entrée, des séries de bougies sur les rebords de fenêtres et dans les sapins (dangereux…). Au Danemark, on orne les sapins de décorations de papier et de cœurs tressés. Les Suédois aiment les Noëls rouges. Ils dressent la table d'une nappe rouge et décorent le sapin de gâteaux secs à la cannelle et de décorations de paille tressée suspendues par des rubans rouges. La table est décorée de branches de houx et on dispose près des couverts des petites pommes creusées dans lesquelles on plante des bougies rouges.

 

PORTUGAL - Feliz Natal

 

Au niveau gastronomique, le réveillon portugais n'est pas nécessairement fastueux. Plus que des mets luxueux ou des produits onéreux, la table de Noël est avant tout l'occasion de savourer des plats simples, mais savoureux, tous imprégnés de tradition.  Le fameux «Bacalhau cozido», un plat de morue cuite avec pommes de terre et chou et arrosé d'huile d'olive est le plat de Noël par excellence. Le repas reste sobre jusqu'à l'entrée en scène des 13 desserts traditionnels. Dans chaque maison, une table entière leur est ainsi dédiée. Selon la tradition, cette table de desserts restera alimentée durant plusieurs jours, pour accueillir tous les proches venus offrir leurs cadeaux et présenter leurs voeux. Parmi ces douceurs, on trouve des fruits (des oranges en particulier), mais surtout les classiques de la pâtisserie portugaise. De par son climat méditerranéen, le Portugal a toujours privilégié des gâteaux, dont la conservation craignait peu la chaleur. Exit la crème et les fruits frais, très peu représentés dans les desserts portugais. Place plutôt au riz, aux œufs, à la cannelle, aux fruits secs et surtout au sucre. Le lendemain, le 25 décembre, les convives se réunissent à nouveau, cette fois pour manger du chevreau rôti au four servi avec des grelos, des pousses de navets au goût un peu âcre. Ces pousses constituent la tige verte des navets, généralement mise de côté.

 

La meilleure idée portugaise : la passion du bois. Au Portugal, quand il n'y a pas de sapin, il y a un bois de Noël. C'est un arbre que le notable de chaque village offre aux jeunes gens. On le bénit sur le parvis de l'église et on y met le feu le 24 décembre pour qu'il brûle durant la nuit. On fait brûler la bûche de Noël dans la cheminée. On la fait aussi brûler dans les cimetières parce que de vieilles croyances disent que les âmes des morts rôdent, la nuit de Noël. Partout, le feu et les flammes sont présents, symbole de la victoire sur les ténèbres. On dit que «plus la bûche est grosse, plus elle met longtemps à se consumer, plus l'année sera prospère».

 

POLOGNE - Wesolych Swiat

 

En Pologne, même si le repas du 24 décembre ne contient pas de viande, il est très abondant. Il commence par le partage de pain azyme, l’«oplatek», composé exclusivement de farine de froment et d'eau. Marqué de scènes de la nativité, il est considéré comme un signe de conciliation le soir du réveillon. Il est aussi utilisé pour découper ou construire des décorations qui viennent orner les intérieurs des maisons. Ensuite, les convives dégustent le menu traditionnel composé de 12 plats associant produits des champs, des vergers, des forêts et des eaux. Il comprend des céréales, de la soupe aux champignons des bois, de la soupe de betteraves (le fameux «borsch»), des «pierozki», ces pâtes farcies au fromage blanc, aux oignons et au choux. La table se compose de différents poissons bouillis, fumés et en gelée. Comme plat principal, on sert d'habitude de la carpe au four, accompagnée de pommes de terre. Quelques jours avant Noël, on voit apparaître sur les places du marché de petites piscines de carpes vivantes car ce poisson est acheté plus volontiers vivant pour être tué juste avant la préparation. Pour le dessert, le «makowieck» le traditionnel gâteau aux graines de pavot a la place d’honneur. On sert également un «kompot» de douze fruits en l'honneur des Apôtres. Dès le 25, la viande est à nouveau consommée. Le jour de Noël, les Polonais mangent le plus souvent de la dinde farcie.

 

La meilleure idée polonaise : la magie des superstitions et du mysticisme. La Saint André, «Andrzejki», la veille du premier dimanche de l'Avent, donne le point le départ des festivités de Noël. Lors de cette soirée, d'étranges rituels sont accomplis pour prédire l'avenir de chacun, comme faire passer de la cire à travers le trou d'une serrure. La coutume veut que les parents placent de la paille entre la nappe et la table. On dit que celui qui trouve le brin de paille le plus long est celui qui vivra le plus longtemps ou qu’il se mariera dans l'année. Au fil du temps, des coutumes très anciennes se sont mêlées aux rites chrétiens. La période de Noël est dédiée à la régénération des forces vitales du monde - les hommes, les animaux et la nature - pour que s'accomplisse dans les meilleures conditions le cycle du temps qui passe.

AUTRICHE - Frohe Weihnachten

 

Le soir du 24, le repas des Autrichiens est souvent léger, froid et à base de poisson. L’extravagance se porte sur les nombreuses gourmandises déclinées en une immense variété de petits biscuits. Dans chaque maison, il s’agit de reproduire des biscuits selon des recettes de famille ou des innovations guidées par l'inspiration du moment. Les formes et les recettes doivent être variées. Le déjeuner de Noël, le 25, est plus riche. La famille et les amis se réunissent autour d'un plat copieux comme une dinde ou un chapon.

 

La meilleure idée autrichienne : la Sachertorte. Diverses torten sont appréciées en Autriche mais la variété la plus connue est la Sachertorte, du nom de son créateur, Franz Sacher. En 1832, le Prince de Metternich commanda un jour un dessert très spécial pour des invités de marque qui était de passage à Vienne. Le chef pâtissier du Prince étant malade et au lit, ce fut à son jeune apprenti, âgé de 16 ans, d’hériter de la tâche. Franz est ce soir-là entré dans la légende. Depuis lors, la fameuse Sachertorte a fait l'objet d'innombrables recettes. Elle a entraîné, en outre, un procès qui divisa Vienne en deux camps, Il s'agissait de savoir qui, de l'Hôtel Sacher ou de la pâtisserie Demel, pouvait qualifier ses Sachertorten d'authentiques. Le procès des deux pâtissiers tint en haleine le public durant des années et est entré dans les annales de Vienne sous le nom de «Guerre de Sept Ans Doux». En 1962, un décret de la cour suprême finit par donner raison à l'Hôtel Sacher, qui détient depuis l’AOC du gâteau. La recette originale est depuis bien cachée dans un coffre-fort. 

BULGARIE - Chestita Koleda

 

Frugal et végétarien, le repas est en sept, neuf ou douze plats. Sept correspond aux sept jours de la semaine, neuf, représente les mois de grossesse, et douze, ceux de l’année. Parmi les plats les Bulgares préparent des haricots, des «sarmi», ces feuilles de choux farcies de riz et d'oignons, des feuilles de vigne farcies, des poivrons farcis («palneni tchouchki») et du blé cuit. Le dessert se résume à une compote de pruneaux secs. Le 25 décembre, le repas à base de porc ou de dinde est bien plus riche.

 

La meilleure idée bulgare : la tradition des pains. Plusieurs pains sont préparés le matin de Noël. Le pain le plus important est le «bogova pita», une sorte de fougasse ronde avec des prédominances solaires (croix, rosaces, cercles, etc.), des fleurs et des oiseaux. Dans certaines régions de la Bulgarie, une pièce en argent y est insérée. La personne qui la trouve aura une année pleine de bonheur. Les enfants passent de maison en maison le 24 décembre et des «kravaïtcheta», des petits pains préparés avec des noix et des fruits secs, leurs sont offerts. Les jeunes filles préparent également des pains spéciaux tressés ou avec un trou pour leur «koledar» (homme jeune et célibataire) favori. Ces «koledari», quant à eux, vont chanter des chants traditionnels aux portes des maisons de minuit au petit matin dans des habits de fête avec un bouquet («kitka») sur leur chapeau. De leur côté, les propriétaires offrent du pain spécialement préparé pour eux, un peu d'argent, de la viande, du lard, des haricots, de la farine, du vin, etc.

ESTONIE - Roomsaid Joulu Puhi

Au menu de Noël en Estonie, se retrouvent du porc avec de la choucroute et des pommes de terre, de la tête de cochon, du boudin noir et blanc, de la soupe de betterave et du pâté.
Pour le dessert, les Estoniens dégustent du pain d'épice et des biscuits appelés «pipparkogid» à la cannelle et au chocolat ainsi que des tartes aux fruits rouges. Le tout est arrosé de bière. Le soir de Noël, les paysans préparent une profusion de plats et ne débarrassent pas la table pour permettre aux esprits des ancêtres de revenir les visiter et ainsi faire un peu partie de la fête.

 

La meilleure idée estonienne : le sauna de Noël. Oui, vous avez bien lu ! Il est de tradition en Estonie de se rendre au sauna avant l'office de Noël le soir du 24 décembre. Durant une vingtaine de minutes, les Estoniens prennent place dans une salle atteignant une température de 70 degrés, avant de se jeter dans la neige ! Complètement ressourcés, ils sont ainsi prêts à commencer la nouvelle année. En sortant de l'église, ils se rendent au cimetière pour allumer des bougies sur les tombes de leurs proches.

HONGRIE - Kellemes karacsonyi unnepeket

Le plat central du dîner de Noël est le poisson. S'il est choisi vivant, les Hongrois prennent garde à la vivacité de ses mouvements dans l'eau, reflet de la progression de la famille dans l'année à venir. Sinon, ce sont ses écailles qui symbolisent la prospérité. Le dessert est le «beigli», au pavot et aux noix. Le pavot symbolisait jadis l'union et le mariage. Les Hongrois lisaient l'avenir dans les cerneaux de noix.

 

La meilleure idée hongroise : la façon de se trouver un mari !  La période de Noël est, pour les Hongrois, une période de prophétie. La première date importante est le dernier jour de novembre, la Saint André. Les filles capables de jeûner toute cette journée rêveront de leur futur mari. Pour connaître son nom, elles doivent écrire sur 11 papiers un nom de jeune homme et laisser le 12ème blanc avant de les enfermer dans une boîte. Chaque jour jusqu’à Noël, elles en piochent un et le brûlent dans la cheminée. Le papier restant le 24 décembre est le bon. Si c'est un papier blanc, la jeune fille en question ne se mariera pas.

 

LETTONIE - Priecigus Ziemassvetkus

 

Le plat traditionnel de Noël en Lettonie a longtemps été la tête de porc accompagnée d'orge perlé bouilli. Désormais, il est plus courant que le menu de Noël comprenne des pois gris bouillis avec des morceaux de viande frits et du lard gras, généralement accompagnés par du lait caillé ou fermenté. Le boudin noir à l'orge perlé est un autre plat typique de Noël, qui était populaire à une époque, parce que sa courbure rappelant un cercle, symbolisait l'année solaire. Dans l'Ouest de la Lettonie, les «sklandu rauši», ces tartes garnies de purée de pommes de terre et de carottes, est un en-cas traditionnel à Noël. Le menu comporte aussi des carpes, dont les écailles sont mises dans les poches et dans les portefeuilles, afin que la nouvelle année apporte de la richesse.

 

La meilleure idée lettone : la tradition des 100 bougies.  En Lettonie, les sapins de Noël ne sont décorés que de bougies, au nombre de 100.

 

LITUANIE - Linksmu Kaledu

 

Pas de menu de Noël en Lituanie sans une table de fête en règle ! Un drap blanc doit être placé sur la table recouverte auparavant de paille. Ce geste symbolise la naissance du Christ dans l'étable et un lit où les défunts peuvent venir se reposer. Des hosties et du pain sont placés au centre de la table. Les Lituaniens disposent douze autres plats sur la table, ce qui symbolise les douze apôtres, mais aucun n'est à base de viande. Il s'agit traditionnellement de poissons d’eau douce, souvent du brochet ou du hareng, de purée de pommes de terre, de choucroute, de potage à la betterave et de fruits secs. En dessert, ils se régalent de «kissel», une gelée de fruits à base d'airelles et de lait avec des graines de pavot et des biscuits. Chaque convive mange ce qu'il souhaite, mais il est essentiel d'au moins goûter chaque plat. Il est dit que «celui qui saute un plat ne survivra pas jusqu'à la veille de Noël suivante».

La meilleure idée lituanienne : les jeux de bonne aventure. Après le repas de Noël, il est coutume de jouer en famille en Lituanie. La mère verse des grains de blé sur la table. Plus les convives arrivent à en prendre dans leurs mains, plus ils seront riches l'année suivante. Les filles tirent aussi à la courte paille. La paille la plus courte signifie que la fille se mariera et la paille la plus épaisse signifie que la fille sera heureuse et aura une vie longue et prospère. L'autre jeu est destiné aux célibataires : il consiste en ce que chacun écrivent le nom de la personne qu’il/elle aime et de mélanger tous les noms dans un grand bol. Si vous tirez le nom vous correspondant du premier coup, cette potentielle amourette évoluera en mariage.

 

MALTE - il Milied it-tajjeb

 

 A l'instar de la cuisine maltaise, le menu de Noël est le fruit de nombreuses influences méditerranéennes mais également anglaise, surtout depuis la seconde guerre mondiale. La dinde rôtie est souvent le plat principal et le «christmas cake», le dessert. Pendant toute la période de l'Avent, les Maltais se régalent de spécialités telles que les «gimblettes», des gâteaux en forme d’anneaux au miel ou au sésame. Ils préparent aussi des biscuits campagnards au citron et aux épices.

 

La meilleure idée maltaise : les pousses de millet blanches ! Quatre semaines avant Noël, les Maltais plantent des graines de millet et les laissent croître dans l'obscurité. Privées de chlorophylle, les pousses sont blanches, comme la barbe du Père Noël. Ces «gulhiena» sont ensuite exposées à la fenêtre ou à côté du sapin et de la crèche, le 24 décembre au soir.

REPUBLIQUE TCHEQUE - Vesele Vanoce

Le 24 décembre est un jour de jeûne avant le repas du 25. La légende dit que seuls les jeûneurs peuvent voir le petit cochon d'or qui se promène parmi les étoiles cette nuit-là. Le dîner se compose souvent de carpe panée et de salade de pommes de terre, puis de gâteaux traditionnels de Noël, de nombreuses petites pâtisseries.

 

La meilleure idée tchèque : la pêche à la carpe.  La tradition tchèque veut que l'on pêche, avec les enfants, la carpe de Noël. C'est pourquoi apparaissent dans les centres des villes, pour la période de Noël, de nombreux bacs remplis d'eau et de carpes vivantes en provenance des étangs de Bohème du Sud. C'est aux enfants de choisir la carpe qui sera mangée ou souvent sauvée et remise en liberté dans les étangs ou les rivières.

 

ROUMANIE – Sarbatori Vesele

 

L’apéritif est composé de porc, de fromage, de jambon et de saucisses. On y trouve également des salades d’aubergines, de poulet et de légumes. La soupe de noël est à base de poulet et de pâte, ou de légumes avec des «ciorba de perisoare», de petites boulettes de viande. Le plat principal se compose de viande de porc ou de poulet, généralement cuite avec des pommes de terre, et de «sarmale», un mélange de viande et de riz roulé dans des feuilles de chou farcies avec de la crème. Les petits gâteaux de Noël s’appellent les «cozonaci», et sont à base de noix.

 

La meilleure idée roumaine : les chants de Noël. Chaque région roumaine a ses propres coutumes. Dans les villes, on chante dans les maisons des amis. Dans les campagnes, les habitants enfilent la tenue traditionnelle et se déguisent avec des masques. Chants et danses accompagnent leurs mouvements. Les hommes s’en vont avec une étoile, et chantent la chanson de l’étoile afin de recevoir des gâteaux, des noix et des pommes.

SLOVAQUIE - Sretan Bozic

 

En Slovaquie, le dîner de Noël est empreint de rituels religieux. Tout commence avec l'apparition de la première étoile dans le ciel de la nuit du 24 décembre. C'est le moment où une grande bougie est allumée et posée à table. Le repas débute par des «oplatky», sortes de gaufres plates faites dans des moules représentant des scènes saintes. Le repas se poursuit avec une soupe aux choux et aux champignons, puis un poisson. Des petits gâteaux ou des biscuits aux graines de pavot ainsi que du pain d'épices sont servis en dessert.

 

La meilleure idée slovaque : les «oplatky». Ces gaufres plates typiques partagées et dégustées avec du miel font partie intégrante du rituel religieux. Jadis, dans les villages, les gaufres étaient confectionnées en une fois la veille du 13 décembre, le jour de la fête de Sainte Lucie, patronne de la lumière. Chaque foyer contribuait en donnant une mesure de farine. Le soir du 24 décembre, elles étaient bénies avant d'être distribuées par les enfants à chaque famille.

 

SLOVENIE - vesel božic

Les cuisines sont très animées en Slovénie à l'approche de Noël. La coutume veut que l'on prépare des pains et des pâtisseries avec les trois farines : blé, seigle et sarrasin. On prête en effet à chaque recette des propriétés un peu magiques pour protéger et préserver l'avenir et la santé des hommes et des animaux. La cuisine slovène est faite de plus de 1 200 plats nationaux dont une centaine de soupes et de nombreux plats de viande à base de «svinjina», de porc. Il existe environ une centaine de variations de boulettes au fromage («struklji»). A l'ouest, dans la province de Primorska, on peut consommer des plats traditionnels à base de «riba», de poisson. Le dessert traditionnel est le «potica», un gâteau roulé fourré aux noix, aux raisins secs et épices, qui est élevé au rang d'institution nationale. Les fêtes sont également l’occasion de manger du «buteljini», un gâteau à la mie moelleuse et peu sucrée fait de petits balluchons avec des garnitures sucrées différentes.

 

La meilleure idée slovène : les vins de pays.  Il existe de nombreux vins slovènes, rouges et blancs. Les amateurs apprendront que les vignobles se trouvent à la même latitude que ceux de Bourgogne et du Bordelais, et que la tradition vinicole remonte à l'époque romaine. Pendant sa période yougoslave, la Slovénie ne produisait que des vins de consommation courante. Depuis son accès à l’indépendance, le 26 décembre 1991, y sont plantés des cépages internationaux comme le Chardonnay, le Merlot ou le Cabernet-Sauvignon, mais d´authentiques cépages locaux, comme un malvoisie ou un veliko, présentent des vins surprenants et intéressants à plus d´un titre. A goûter…sur place !
 
©Candice Kother