Un compagnon du conquistador Pizarre, Pedro de Cieza, avait déjà noté en 1533 qu’on cultivait près de Quito des légumes nommés «papas» : «Les habitants ont, avec le maïs, une autre plante qui leur sert en grande partie à subsister : les papas. Lorsqu’elles sont cuites, elles ont la chair presque aussi tendre que celle de la châtaigne.»

La châtaigne était alors un aliment de survie en Europe où la pomme de terre était inconnue.

En 1536, dans son «histoire du nouveau royaume de grenade», Juan de Castellanos sera le premier à décrire longuement  cette pomme de terre qui va -lentement, mais sûrement- envahir le monde.

Les premières «papas» rapportées en Europe seront plantées en Galice et baptisées «Castana marina», châtaignes marines…