La bière de Chez Léon, le célèbre restaurant de la rue des Bouchers à Bruxelles, voyage depuis trois mois dans les avions de la Brussels Airlines. En canette, bien sûr. C’est la première fois que cette blonde séduisante qui titre 7° quitte les fûts du restaurant, où elle est servie dans un verre aux armes de la maison. Dans la foulée, elle est également en vente chez Carrefour à Bruxelles et dans les Brabant Flamand et Wallon. La bière Léon, de haute fermentation, a été concoctée par le maître Brasseur Jean Pagura (40 ans d’expérience) avec la Brasserie Alken-Maes. Elle est le résultat d'un mélange de malts pâles, d'orges de printemps et d'hiver, ainsi que de houblons en provenance d'Allemagne et d'Angleterre. Elle prend toute sa personnalité lors de l'ajout final d'écorce d'orange amère-douce. (Chez Léon, 18 rue des Bouchers, 1000 Bruxelles).

Les Belges sont les plus grands amateurs de chocolat d’Europe (6 kg par tête et par an): c’est le résultat d’une enquête faite dans cinq pays européens et aux Etats-Unis par Ipsos Belgique SA pour Barry Callebaut, leader mondial des fabricants de produits à base de cacao et de chocolat de qualité supérieure.*

Et à quelle fréquence le consomment-ils? Tous les jours : 13%. Quelques fois par semaine : 27%. Quelques fois par mois : 20%. Une fois par mois : 10%. Rarement : 18%. Jamais : 12%.

Ils en mangent essentiellement pour le plaisir, avec une préférence pour le chocolat au lait. Tant qu’à faire, près de la totalité choisissent le chocolat classique plutôt que celui sans sucre.

Les Européens en général considèrent le chocolat comme une de leurs friandises favorites.

Si, pour 89% des Belges, il ne faut pas une occasion particulière pour en consommer, ailleurs il est surtout le complice des «moments spéciaux». C’est le cas des Britanniques (39%), des Suisses (34%), des Américains (33%), des Français (29%) et des Allemands (23%). 

La vogue du chocolat fonctionnel

Petit à petit, les Belges s’intéressent aussi  au chocolat fonctionnel, qui exerce un effet bénéfique sur la santé du corps et de l’esprit. A peu près 16,6% en ont tâté en 2007 contre 3% en 2006.  Un Belge sur 6 recherche un chocolat qui l’aide à se relaxer, 1 sur 8 craque pour le chocolat qui influence positivement son humeur ou qui affûte sa mémoire. Mais en général, en Belgique, on accorde plus d’importance au «plaisir» qu’aux «soins».

Ailleurs, le chocolat fonctionnel est davantage entré dans les mœurs. 1 consommateur américain sur 3 – dont 14% en mangent tous les mois – l’a déjà essayé. 1 Suisse sur 10 en déguste régulièrement, surtout quand il influence positivement l’humeur. C’est également le cas des Allemands (36%) et des Français (29%). Il est étonnant de constater l’enthousiasme de très nombreux consommateurs mondiaux pour le chocolat bon pour le cœur: 41% des Américains en raffolent, tout comme 24% des Français et des Suisses.

Le chocolat : un agréable médicament ?

« Ces données montrent que le chocolat fonctionnel gagne en popularité. Les consommateurs sont de plus en plus demandeurs de chocolat qui leur procure des bénéfices, cliniquement prouvés, pour leur santé physique et émotionnelle», déclare Hans Vriens, Chef Innovation Officer chez Barry Callebaut.


Hans Vriens

«La fève de cacao contient des centaines de composés différents susceptibles d’être bénéfiques pour la santé. Innovateur et créateur de tendances, Barry Callebaut est capable de les isoler, de les conserver et de les utiliser pour développer des chocolats qui ont la propriété d’améliorer la santé. Actuellement, notre équipe de Recherche & Développement travaille sur toute une série de produits nouveaux et intéressants, notamment un chocolat dont il est prouvé scientifiquement qu’il améliore le bien-être émotionnel en remontant naturellement le moral du consommateur,» ajoute-t-il.

 

Le chocolat probiotique

 
La croissance du marché du chocolat fonctionnel se traduit dans la commercialisation de nouvelles variantes de chocolat telles que le chocolat probiotique, le chocolat naturellement allégé en sucre et le chocolat riche en antioxydants. Autant de sortes lancées sur le marché ces dernières années par Barry Callebaut qui a mis au point un large assortiment de chocolats sans additifs présentant des avantages pour la santé: le chocolat ACTICOA™ aux antioxydants naturels, le chocolat respectueux des dents, le chocolat probiotique ainsi que du chocolat rééquilibré riche en fibres, avec une teneur réduite en sucre ou en graisses.

 

 * Le sondage a été effectué du 7 au 28 janvier 2008, en Allemagne, Belgique, France, Grande-Bretagne, Suisse et États-Unis. Échantillon: environ 1000 personnes par pays interrogées par téléphone en Suisse et aux Etats-Unis et en entretien direct dans les autres pays.