Le 16 février 1833, Juliette Drouet rencontre un poète à la page : Victor Hugo.

C’est le coup de foudre. Pour la première fois de sa vie, Juliette décide d’être fidèle à un homme. Elle le restera cinquante ans.

Ce ne sera pas le cas de son «Toto» comme elle l’appelle, qui est un coureur de jupons.

Il partage une de ses conquêtes, Alice Ozy, avec son fils Charles. Lorsqu’il voit que la jeune femme lui préfère peu à peu son fils, il décide de se venger. Un jour que Charles lui demande une nouvelle chemise, il lui signale que pour compenser les frais qu’elle nécessite, il le privera durant cinq jours de la côtelette du déjeuner. C’est sur l’intervention d’Alice que la punition sera levée.

A propos de côtelettes. Hugo était un affreux gourmand. Arsène Houssaye raconta : «On servait au maître plusieurs côtelettes dont il détachait les noix avec dextérité, puis poussait vers Madame Drouet  ce qui restait sur l’assiette. Elle prenait les devants lorsqu’elle sentait les blâmes muets qu’amenait ce geste et s’écriait : «Le maître est si bon. Il sait bien que c’est le morceau que je préfère.»

«Hugo, dit Théophile Gautier, fait dans son assiette de fabuleux mélanges de côtelettes, de haricots à l’huile, de bœuf à la sauce tomate, d’omelette, de jambon, de café au lait relevé de vinaigre, d’un peu de moutarde et de fromage de Brie qu’il avale indistinctement très vite et très longtemps.»

Le poète mangeait les carapaces de homards et de langoustes «pour faire passer la chair».

Sainte-Beuve affirmait qu’il avait des dents de loup-cervier.

Et il nota : «L’histoire naturelle connaît trois grands estomacs : le canard, le requin et Victor Hugo.»

Un vrai beau livre. «Tentations» est signé Philippe Conticini, un des plus célèbres pâtissiers-cuisiniers de Paris. Avec son format géant, ses photographies magnifiques de Francis Waldman, on trouve ici les meilleures recettes salées et sucrées d’un remarquable artisan : banane et ananas rôtis au balsamique, croquettes au chocolat, croquettes de sardines au pain d’épices, tartare de bÅ“uf, frites crousti’curry, pâte à tartiner aux poireaux et au lard, hamburger de canard rôti, jus acidulé à la noix, coulant au chocolat noir et à la fleur de sel, crumble de cabillaud aux oignons, et même cette audace, le cocajou, fait avec du coca-cola en gelée citronnée (ce qui change tout) avec du pamplemousse mariné dans du whisky parfumé à la cannelle.

Un cadeau superbe et une excellente réflexion sur le goût en évolution 
(Marabout - env. 37 €).

A se lécher les doigts. Et une bonne façon de donner libre cours à sa gourmandise.

On se méfie toujours un peu quand un auteur veut nous faire croire que la cuisine belge peut être transformée «en mieux» avec certains apports étrangers. En ouvrant «Une autre cuisine belge»  de Véronique et Michel De Meyer, on écarquille les yeux en découvrant des «boulettes merguez à la feta», des «mange-tout au gingembre et au brie», des «sardines marinées à l’orange», ou un «poulet à la noix de coco sur lit de mâche».

Si c’est ça, l’autre cuisine belge, pas la peine d’acheter un livre inutile (Ed. Standaard – 24,95 €).

Le roi Henri IV était très porté sur l’écriture, surtout quand il s’agissait d’envoyer des lettres d’amour. 
Son vocabulaire était néanmoins moins riche que ses appétits sexuels.

Il se limitait à «mon âme», «mes chères amours», «mon cœur» et «bel astre».

C’est charmant, mais un peu court.

Ce n’est pas le cas des Américains qui utilisent des termes indiquant peut-être, selon l’écrivain Edward S. Gifford, «la survivance d’une association affectivo-nutritive  remontant à la petite enfance» («Les Charmes d’amour», Ed. Albin Michel, 1965).

En voici la liste. Je la recommande aux gourmands.

Mulâtresse excitante : banane.

Adolescente : chou, brioche.

Vierge : cerise.

Femme cruelle : gâteau sec.

Laideron : biscuit froid.

Femme frigide ou homme impuissant : poisson froid.

Péripatéticienne : tarte.

Homme sommairement vêtu ou femme exhibant ses jambes : croquette au fromage.

Monsieur riche qui dépense des fortunes pour les jeunes filles : papa gâteau.

Homme qui poursuit les jeunes personnes sans expérience : ramasseur de cerises.

Edward S. Gifford ajoute que «miel» et «pâté d’agneau» sont des termes de tendresse entre les sexes, «faire de la bouillie de maïs» signifie s’embrasser tendrement, «cuisiner», exciter sexuellement.
Et il conclut : «Lorsqu’un amant dit à sa partenaire «Je te mangerais», il proclame inconsciemment sa foi dans les mets aphrodisiaques et régresse à son insu vers la félicité du premier âge».
Très romantique, tout ça.