Quand ils arrivèrent à Tenochtitlan, la capitale aztèque (aujourd’hui Mexico), les conquérants espagnols découvrirent une civilisation étrange mais raffinée. L’empereur Moctezuma choisissait à chaque repas parmi 30 plats préparés par ses cuisiniers. Des jeunes filles lui apportaient du chocolat qu’il buvait dans une tasse en or. Le mot “chocolat� serait dérivé de “xocoatl�, “eau amère�, qui est le nom d’un breuvage chocolaté apprécié des Aztèques. Ils y mettaient du piment, du poivre, de la vanille, du rocou (pour la couleur rouge), des fruits secs. Cortès introduisit le cacao en Espagne en 1527.

Rembert Dodoens, l’illustre médecin et botaniste belge du XVIe siècle, écrivait en 1557 : “Le jus de chou amollit le ventre et fait aller à la selle. Il nettoie et guérit les vieux ulcères. Le jus de chou, mélangé avec du miel, fournit un sirop qui guérit l’enrouement et la toux. Les feuilles cuites et appliquées sur les ulcères rongeants les modifient et les guérissent. Les feuilles vertes longtemps broyées et appliquées sur les plaies et les tumeurs les guérissent.�

Les spécialistes modernes ne contredisent pas Dodoens et les gourmands se régalent.

Dans le folklore populaire catalan, on dit que le citron est né du diable. “Dès que Notre-Seigneur eût créé l’orange, le diable fit le citron. Mais il ne réussit pas à le faire aussi rond et aussi parfait que l’orange, et des ses mains sortit un fruit difforme avec, sur le dessus, un téton que, malgré tous ses efforts, il ne parvint pas à arrondir et à rentrer dans le corps du citron. Celui-ci est âpre et amer, en bonne oeuvre du diable qu'il est�. (Jean-Luc Hennig, Dictionnaire littéraire et érotique des fruits et légumes, Albin Michel).

La coquille Saint-Jacques est hermaphrodite. Elle peut avoir des sexes séparés ou être bisexuée. Comment le savoir? Dans le premier cas, le corail est jaune si c’est un mâle et orange si c’est une femelle. Dans le deuxième cas, le corail a les deux couleurs. Quant à l’huître, elle est mâle et femelle, mais pas en même temps! Elle est d’abord mâle,devient femelle après la reproduction et redevient mâle ensuite...